Eine wissenschaftliche Studie der Stanford University hat zwei kritische Phasen identifiziert, in denen der Alterungsprozess beschleunigt wird, mit Veränderungen im Stoffwechsel, im Immunsystem und in der Zellfunktion.
Der Alterungsprozess des Menschen verläuft weder konstant noch völlig linear. Eine aktuelle genetische Studie hat gezeigt, dass es zwei definierte Phasen gibt, in denen sich der Alterungsprozess deutlich beschleunigt. Diese Momente sind durch signifikante molekulare Veränderungen gekennzeichnet, was darauf hindeutet, dass sich der biologische Verfall in bestimmten Phasen der menschlichen Entwicklung verstärkt.
Die Studie, die von einem Team von Stanford Medicine unter der Leitung des Genetikers Michael Snyder durchgeführt wurde, wertete biologische Proben aus, die über Jahre hinweg von mehr als hundert Personen gesammelt wurden. Die Forscher fanden heraus, dass diese beiden Phasen durch ausgeprägte Veränderungen in verschiedenen Körperfunktionen gekennzeichnet sind, die mit dem Stoffwechsel, dem Immunsystem und der Herzgesundheit zusammenhängen.
In welchem Alter erleben Menschen laut der Studie drastische Veränderungen im Zusammenhang mit dem Altern?
Die Wissenschaftler haben gezeigt, dass die molekulare Alterung in zwei kritischen Phasen stark beschleunigt wird: im Alter von 44 Jahren und 60 Jahren. Diese Phasen stellen nicht nur einen chronologischen Übergang dar, sondern entsprechen auch einem biologischen Wendepunkt in der Leistungsfähigkeit verschiedener Körpersysteme.
Der erste Höhepunkt im Alter von 40 Jahren steht im Zusammenhang mit Veränderungen des Fettstoffwechsels, der Reaktion auf Koffein und Alkohol sowie ersten Anzeichen von Muskel- und Hautalterung. Der zweite Höhepunkt, der ab dem 60. Lebensjahr eintritt, steht im Zusammenhang mitVeränderungen des Kohlenhydratstoffwechsels, der Nierenfunktion, der Regulierung des Immunsystems sowie mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Welche Arten von Biomolekülen wurden untersucht, um die mit dem Altern verbundenen Veränderungen zu verstehen?
Die Forschung basierte auf der detaillierten Analyse von mehr als 135.000 biologischen Biomarkern, die aus Blutproben, Mikrobiomen und anderen Geweben gewonnen wurden. Die Wissenschaftler identifizierten Veränderungen in RNA, Proteinen, Lipiden und Mikroorganismen, die im Darm-, Mund-, Nasen- und Hautmikrobiom vorhanden sind.
Insgesamt wurden mehr als 246 Milliarden Datenpunkte verarbeitet. Dadurch konnten nichtlineare Muster in der Häufigkeit von Biomolekülen im Laufe der Zeit identifiziert werden. Den Autoren zufolge zeigten etwa 81 % der Moleküle während einer oder beiden kritischen Phasen relevante Veränderungen, was bestätigt, dass sich der Alterungsprozess zu bestimmten Zeitpunkten im Leben verstärkt.
