Die Entdeckung von sieben Keramikurnen, darunter zwei sehr große, im Inneren des brasilianischen Amazonasgebiets hat Archäologen neue Hinweise auf die Lebensweise der Ureinwohner und ihre geheimnisvollen Rituale in der Region des Solimões-Flusses geliefert.
Der Lago do Cochila im brasilianischen Bundesstaat Amazonas ist Teil einer Gruppe von künstlichen Inseln (Várzeas), die von den indigenen Gemeinschaften auf überschwemmungsgefährdetem Gelände mit Hilfe von erhöhten Strukturen aus Erde und Keramikfragmenten errichtet wurden, um auch in Zeiten der Überschwemmungen eine dauerhafte Besiedlung zu ermöglichen.
Wie Márcio Amaral, Archäologe am Mamirauá-Institut für nachhaltige Entwicklung, erklärt, „sind diese künstlichen Inseln eine Form indigener Ingenieurskunst, die dazu dient, das Gelände zu stabilisieren und an die saisonalen Bedingungen der Region anzupassen”. Genau hier wurde eine archäologische Entdeckung von großer Bedeutung gemacht.
Es war Walfredo Cerqueira, ein Fischer, der auf Pirarucú, einen für die Region typischen Riesenfisch, fischt, der die Behörden alarmierte, nachdem er Fotos von mehreren Gegenständen gesehen hatte, die nach dem Umstürzen eines Baumes zum Vorschein gekommen waren. Es handelte sich um nicht weniger als sieben keramische Urnen, von denen zwei sehr groß waren.
Mehr als Archäologie
An dieser einzigartigen Entdeckung war die in der Region lebende Bevölkerung direkt beteiligt. „Einige Mitglieder sahen die Gefäße, als ein Baum umstürzte und die Wurzeln freilegte, aber sie schenkten ihnen keine große Beachtung. Als ich die Fotos sah, die sie gemacht hatten, suchte ich Pater Joaquim auf, der sie an den Archäologen Márcio Amaral schickte. Daraufhin planten wir einen Besuch vor Ort”, erklärte Walfredo Cerqueira.
Nach Angaben der Forscher befanden sich die Urnen in einer Tiefe von 40 Zentimetern, wahrscheinlich unter alten indigenen Behausungen, und weisen Merkmale auf, die in der Region bisher unbekannt waren, wie ihre Größe und das Fehlen von Deckeln, was darauf hindeutet, dass sie aus organischen Materialien hergestellt wurden und aus diesem Grund nicht erhalten geblieben sind.
Im Inneren der Urnen fanden die Forscher Fragmente von menschlichen Knochen zusammen mit Überresten von Fischen und Schildkröten, die ihrer Meinung nach wahrscheinlich für eine Art Bestattungsritual im Zusammenhang mit Speiseopfern verwendet wurden. Die Bergung war aufgrund ihrer Größe sehr schwierig, sodass die Forscher eine spezielle Konstruktion entwerfen mussten, um sie zum Sitz des Mamirauá-Instituts in der Stadt Tefé im Norden des Landes zu transportieren.
Laut Geórgea Holanda, einer der Archäologinnen des Teams, wurden die Urnen, um sicherzustellen, dass sie in gutem Zustand ankommen, mit Plastikfolie, Gipsbinden zur Stabilisierung, Luftpolsterfolie und schließlich mit einer Holzkonstruktion mit Seilen geschützt, um sie auf dem Boot, auf dem sie transportiert wurden, zu stabilisieren.
Erste Analysen im Labor ergaben eine bisher wenig dokumentierte und außerordentlich vielfältige Keramikart. Die geborgenen Stücke sind aus grünlichem Ton (in der Region sehr selten), Engobe und roten Zierstreifen gefertigt. „Diese Merkmale stimmen mit keiner bekannten Keramiktradition des Amazonasgebiets überein, wie beispielsweise der umfassend untersuchten polychromen Tradition des Amazonasgebiets, was auf eine möglicherweise nicht dokumentierte kulturelle Abstammungslinie im oberen Einzugsgebiet des Solimões-Flusses hindeutet“, erklären die Forscher.
Diese Entdeckungen scheinen schließlich die Vorstellung zu bestätigen, dass entgegen der bisherigen Annahme die Gebiete der Várzea nicht nur vorübergehend, sondern in einer stabileren und sogar dauerhaften Weise genutzt wurden. Die künstliche Erhöhung des Bodens, die komplexen Bestattungsbräuche und die dokumentierte Keramikvielfalt deuten auf eine hochentwickelte Kultur hin, die gut an die dynamische Umgebung des Amazonasgebiets angepasst war.
„Diese Forschung ist mehr als Archäologie: Es geht darum, durch respektvolle Zusammenarbeit mit traditionellen Gemeinschaften Wissen aufzubauen”, schließt Amaral.
