Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts galt die Antarktis als geologisch passiver Block mit im Vergleich zu anderen Kontinenten geringer tektonischer Aktivität. Jüngste Studien deuten jedoch darauf hin, dass dieses Gebiet in seiner fernen Vergangenheit von einer inneren Dynamik geprägt war. Unter seiner eisigen Oberfläche verbirgt sich eine Gebirgskette, die Geologen überrascht hat. Diese Formation war Gegenstand jüngster Untersuchungen, die auf eine viel aktivere Geschichte hindeuten als bisher angenommen. Die überwiegend granitischen Gesteine, aus denen sie besteht, zeugen von mehreren Verformungsphasen im Zusammenhang mit Hebungs- und Erosionszyklen, was belegt, dass diese Gebirgskette im Laufe der Zeit keineswegs statisch war.
Welches ist die Gebirgskette, die vor 500 Millionen Jahren die Geologie revolutionierte?
In der Ostantarktis stellen die Gamburtsev-Subglazialberge einen Wendepunkt für die moderne Geologie dar. Diese Gebirgskette, die vollständig unter mehreren Kilometern Eis begraben ist, wird auf ein Alter von 500 Millionen Jahren geschätzt. Ihre Entdeckung im Jahr 1958 wurde durch seismische Techniken einer sowjetischen Expedition ermöglicht. Diese Berge erreichten ähnliche Höhen wie die Alpen und entstanden durch die Kollision von Kontinentalblöcken, die zur Entstehung des Superkontinents Gondwana führten. Der geodynamische Prozess umfasste die teilweise Verschmelzung von Gesteinen und die Ansammlung von Material in der Erdkruste, was zu einer erheblichen Hebung in der Region führte. Im Laufe der Zeit führte die Masse dieser Formationen zu ihrem teilweisen Absinken. Die spätere Gletscherbedeckung wirkte wie ein natürliches Konservierungsmittel und hielt sie über Hunderte von Millionen von Jahren in einem fast intakten Zustand. Fragmente dieser Gesteine wurden in der Nähe des Denman-Gletschers gefunden, was neue Hinweise auf ihre Ausdehnung und innere Struktur liefern könnte.
Warum sind die Funde in den Gamburtsev-Bergen für Geologen so wichtig?
Die Analyse von Mineralien wie Zirkon war für die Rekonstruktion der Chronologie dieser Gebirgszüge von entscheidender Bedeutung. Dieses Mineral fungiert als thermisches und chemisches Archiv der geologischen Prozesse und ermöglicht eine genaue Datierung von Ereignissen wie der Hebung, dem Zusammenbruch und der Erosion der verschütteten Berge. Die gewonnenen Daten deuten darauf hin, dass die Hebung der Gamburtsev-Berge vor etwa 650 Millionen Jahren begann, ihren Höhepunkt um 580 Millionen Jahre erreichte und vor etwa 500 Millionen Jahren zu brechen begann. Während dieser Zeit spielte die Aktivität des Erdmantels eine entscheidende Rolle und erzeugte heiße Gesteinsströme, die die strukturelle Instabilität der Gebirgskette begünstigten. Diese Prozesse waren zwar unterirdisch und langsam, hatten jedoch sichtbare Auswirkungen auf die Entwicklung der Kontinentaloberfläche. Das Vorhandensein einer ausgedehnten Gebirgskette beeinflusste die Eisbewegung und die Verteilung der Gletscher, was sich wiederum auf die Klimamuster des Planeten auswirkte.Tektonische Veränderungen der Gebirgskette und ihre Auswirkungen auf das Klima in der Antarktis Einer der wichtigsten Punkte der von dem Geologen Timothy Paulsen geleiteten Studie, die in der Zeitschrift Earth and Planetary Science Letters veröffentlicht wurde, ist der direkte Zusammenhang zwischen der Entwicklung dieser Gebirgsketten und den Veränderungen der tektonischen Platten in der Region. Die Entstehungs- und Erosionszyklen dieser Berge trugen dazu bei, die Zirkulation der Eismassen umzuleiten, was direkte Auswirkungen auf das globale Klima gehabt hätte. Dieser Zusammenhang zwischen subglazialem Relief und Klimadynamik unterstreicht die Bedeutung der verborgenen Topografie für geologische und atmosphärische Prozesse. In diesem Sinne erweist sich die Antarktis als ein natürliches Laboratorium, um zu verstehen, wie der Untergrund Phänomene an der Oberfläche beeinflussen kann, selbst unter so extremen Bedingungen wie in den Polarregionen. Obwohl ein Großteil dieser Strukturen aufgrund der dicken Eisschicht unzugänglich bleibt, ermöglichen technologische Fortschritte genauere Untersuchungen mittels seismischer Sensoren und geochemischer Analysen. Mit der Entwicklung neuer Werkzeuge wird es möglich sein, ein vollständigeres Bild des unter der Antarktis verborgenen Gebirgssystems zu erhalten.
