Mario Salcedo, bekannt als „Super Mario“, tauschte das Leben an Land gegen die Freiheit der Meere und macht seit mehr als 25 Jahren Kreuzfahrtschiffe zu seinem ständigen Wohnsitz. Was als einfacher Urlaub auf hoher See begann, wurde für Mario Salcedo zu einer neuen Lebensform. Der gebürtige Kubaner und Einwohner von Miami, ein ehemaliger Finanzmanager, ging 1997 auf eine Kreuzfahrt, ohne zu wissen, dass diese Reise sein Leben verändern würde. Drei Jahre später kündigte er seinen Job, verkaufte seinen Besitz und beschloss, auf unbestimmte Zeit auf Kreuzfahrtschiffen zu leben.
Seitdem ist Salcedo fast ununterbrochen an Bord und bereist die Welt mit Royal Caribbean als seiner bevorzugten Reederei. Seine Stammkabine verfügt über einen privaten Balkon, einen Schreibtisch und eine Internetverbindung – genau das Richtige, um zu arbeiten, sich zu entspannen und jeden Morgen den Ozean zu sehen. „Für mich ist eine Kreuzfahrt kein Urlaub, sondern mein Zuhause“, hat er schon mehr als einmal erklärt.
Sein Alltag unterscheidet sich stark von dem eines gewöhnlichen Touristen. Er steht früh auf, trainiert an Deck und verbringt einen Großteil des Tages damit, von seinem Laptop aus Investitionen zu verwalten. Obwohl er sich als im Ruhestand betrachtet, ist er weiterhin beruflich aktiv. „Mein Büro liegt direkt am Meer. Mehr brauche ich nicht”, fasst er zusammen. Am Nachmittag genießt er die Shows an Bord, unterhält sich mit der Besatzung und dokumentiert gelegentlich seine Reisen mit seiner Kamera.
Die Auswirkungen eines Lebens auf See
Das Nomadenleben auf See hat auch seine Schattenseiten. Nachdem er so viele Jahre lang lange Zeit keinen festen Boden unter den Füßen hatte, hat Salcedo eine neurologische Erkrankung entwickelt, die als Landgangssyndrom bekannt ist und ihm selbst an Land ein ständiges Gefühl der Bewegung vermittelt. „Geradeaus zu gehen ist zu einer Herausforderung geworden. Ich habe das Gefühl, dass sich der Boden unter meinen Füßen bewegt”, gibt er zu.
Hinzu kommt die emotionale Isolation, die entstehen kann, wenn man jede Woche mit neuen Passagieren zusammenlebt. Obwohl sie den menschlichen Kontakt genießt, gibt sie zu, dass es nicht immer einfach ist, dauerhafte Bindungen aufzubauen. Dennoch hat sie stabile Beziehungen zu einem Teil der Besatzung und anderen Stammgästen aufgebaut. „Hier ist alles vergänglich, außer mir“, scherzt sie.
Ein ungewöhnlicher Lebensstil
In mehr als zwei Jahrzehnten hat Salcedo unzählige Reiseziele besucht, ohne jemals seine Koffer packen zu müssen. Obwohl er Routen in der Karibik oder im Mittelmeer bevorzugt, sagt er, dass ihm nicht das Ziel wichtig ist, sondern die Reise. „Das Schiff ist mein ständiger Wohnsitz. Es ist der einzige Ort, an dem ich mich immer zu Hause fühle.“
Dieser Lebensstil kostet ihn etwa 100.000 Dollar pro Jahr, eine Summe, die er gelassen hinnimmt. Insgesamt hat er mehr als 2,5 Millionen Dollar für sein Leben auf See ausgegeben, aber er bereut nichts. „Ich betrachte es als eine Investition in meine Freiheit. Das Leben an Land ist voller Verpflichtungen, hier ist alles einfacher“, sagt er.
Heute ist Mario eine Legende in der Welt der Kreuzfahrten. Seine Geschichte ist nicht nur wegen ihrer Ungewöhnlichkeit bemerkenswert, sondern auch, weil sie eine andere, radikale Art des Ruhestands und des Glücks verkörpert. „Nicht alle sind dazu geboren, vor Anker zu liegen“, schließt er mit der Gelassenheit eines Menschen, der seinen Platz in der Welt gefunden hat, auch wenn dieser Platz niemals stillsteht.
