Eine aktuelle Studie hat Alarm geschlagen: Große Teile unserer Ozeane stehen kurz davor, eine kritische Schwelle der Versauerung zu überschreiten. Britische und US-amerikanische Wissenschaftler warnen, dass die Gefahr so groß ist, dass sie marine Ökosysteme, Volkswirtschaften und menschliche Gemeinschaften beeinträchtigen könnte. Erfahren Sie, was passiert und was getan werden kann, bevor es zu spät ist. Die Meere der Erde, die für das Leben und die Weltwirtschaft von entscheidender Bedeutung sind, stehen vor einer stillen und gefährlichen Veränderung: Ihre Versauerung schreitet in einem Ausmaß voran, das die Wissenschaft beunruhigt. Eine Gruppe von Experten aus Großbritannien und den Vereinigten Staaten hat kürzlich Ergebnisse veröffentlicht, die sofortige Maßnahmen erfordern. Das Überleben von Meeresarten und die Stabilität wichtiger Industriezweige könnten von einem empfindlichen chemischen Gleichgewicht abhängen.
Ein Problem, das ungebremst voranschreitet
Die Hauptursache für diese Bedrohung ist der Anstieg des Kohlendioxids (CO2) in der Atmosphäre. Wenn dieses Gas sich im Wasser auflöst, verändert es die Chemie des Meeres und macht es saurer. Dieser Prozess klingt zwar weit entfernt, hat aber verheerende Auswirkungen auf Organismen, die Kalziumkarbonat für die Bildung von Schalen und Skeletten benötigen, wie Korallen, Weichtiere und ein Teil des Planktons.
Das Problem ist so gravierend, dass Forscher warnen, dass 60 % der Tiefsee und 40 % der Oberflächengewässer bereits sehr nahe an der als sicher geltenden Schwelle liegen oder diese bereits überschritten haben. Dieser kritische Punkt bedeutet einen Säuregrad, der ganze Ökosysteme irreversibel schädigen kann und damit auch die Artenvielfalt, den Tourismus und die Gemeinden, deren Lebensgrundlage das Meer ist.
Die Stimme der Experten und ein dringender Appell
Steve Widdicombe vom Plymouth Marine Laboratory fasste es unverblümt zusammen: Es handelt sich um eine „Umweltkrise und eine wirtschaftliche Zeitbombe”. Helen Findlay, Doktorin der biologischen Ozeanographie und Hauptautorin der Studie, betonte die Dringlichkeit des Handelns: „Wir wissen genug, um einzugreifen und die Versauerung zu stoppen”.
Findlay räumt jedoch ein, dass es noch Grauzonen gibt, die gründlich untersucht werden müssen. Dazu gehört ein besseres Verständnis darüber, wie sich die Karbonatchemie an den Küsten verändert und welche Arten oder Lebensräume am anfälligsten sind. Ein wichtiger Aspekt wird die Entwicklung zuverlässiger biologischer Indikatoren sein, um die Auswirkungen in Echtzeit zu messen und Managementstrategien anzupassen.
Eine historische Bedrohung, die sich verschärft
Obwohl die Versauerung bereits nach der industriellen Revolution zu beobachten war, als die Verbrennung fossiler Brennstoffe die CO2-Emissionen in die Höhe schnellen ließ, konnte sie erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts genau gemessen werden. Heute zeigen Aufzeichnungen eine CO2-Anreicherung, die die chemische Zusammensetzung der Meere und Ozeane tiefgreifend verändert hat.
Findlay warnt, dass dieses Phänomen nicht nur die Meeresoberfläche betrifft; auch die Tiefsee beherbergt eine immense Vielfalt an Leben, das ebenfalls unter den Folgen der zunehmenden Versauerung leidet. Mit jeder verschwindenden Art wird die Nahrungskette geschwächt, was die Stabilität des gesamten Ökosystems gefährdet.
Wie wurde dies untersucht und was zeigen die Daten?
Das für die Studie verantwortliche Team kombinierte aktuelle Felddaten mit Computermodellen, um die Sättigung von Aragonit, einer für die Meeresfauna lebenswichtigen Form von Kalziumkarbonat, zu analysieren. Die Ergebnisse zeigen besonders betroffene Polarregionen und Aufblühungsgebiete, in denen der Rückgang dieses Minerals mehr als 20 % beträgt – ein eindeutiges Zeichen dafür, dass eine kritische Grenze überschritten wurde.
Angesichts dieser Ergebnisse schlagen die Wissenschaftler vor, die Sicherheitsparameter zu verschärfen und den Schwellenwert auf eine Verringerung des Aragonitgehalts um 10 % zu senken, um die empfindlichsten Meeresorganismen besser zu schützen.
Notwendige Maßnahmen zur Umkehrung der Schäden
Die Botschaft der Experten ist eindeutig: Um die Versauerung zu stoppen, müssen die CO2-Emissionen drastisch reduziert werden. Darüber hinaus sind lokale Maßnahmen zur nachhaltigen Bewirtschaftung erforderlich, die die globalen Anstrengungen ergänzen.
Helen Findlay betonte, wie wichtig es ist, den Nährstoffabfluss vom Land ins Meer zu kontrollieren, da diese Überschüsse die Versauerung der Küsten verschlimmern. Eine bessere Bewirtschaftung der Böden und der landwirtschaftlichen Praktiken kann einen Teil des Drucks auf die Meeresökosysteme verringern.
Eine weitere wichtige Maßnahme ist die Wiederherstellung von blauen Kohlenstoffspeichern wie Mangroven, Seegraswiesen und Algenwälder, die als natürliche Puffer gegen Versauerung und als Rückzugsorte für die Artenvielfalt dienen. Obwohl weitere Untersuchungen erforderlich sind, ist klar, dass der Schutz und die Wiederherstellung dieser Lebensräume für die Widerstandsfähigkeit der Ozeane von entscheidender Bedeutung sein werden.
Eine Zukunft, die von Entscheidungen in der Gegenwart abhängt
Die Wissenschaft hat gesprochen: Die Versauerung der Ozeane ist keine ferne Bedrohung mehr, sondern eine schnell voranschreitende Realität. Die gute Nachricht ist, dass es noch möglich ist, ihre Auswirkungen abzuschwächen, wenn Regierungen, Industrie und Bürger unverzüglich handeln. Der Schutz der Ozeane heute bedeutet, das Leben und Wohlergehen von Millionen von Menschen morgen zu sichern.
Die Ozeane der Erde, die für das Leben und die Weltwirtschaft von entscheidender Bedeutung sind, stehen vor einer stillen und gefährlichen Veränderung: Ihre Versauerung schreitet in einem Ausmaß voran, das die Wissenschaft beunruhigt. Eine Gruppe von Experten aus Großbritannien und den Vereinigten Staaten hat kürzlich Ergebnisse veröffentlicht, die sofortige Maßnahmen erfordern. Das Überleben von Meeresarten und die Stabilität wichtiger Industriezweige könnten von einem empfindlichen chemischen Gleichgewicht abhängen.
