Der Kampf um die technologische Vorherrschaft im 21. Jahrhundert verschärft sich aufgrund des Schatzes an Seltenen Erden und löst einen erbitterten Wettbewerb zwischen den Großmächten aus. Eine kürzliche Entdeckung in Kasachstan hat in internationalen Machtkreisen Besorgnis ausgelöst. Mit der Bestätigung des drittgrößten Vorkommens an Seltenen Erden der Welt könnte dieses zentralasiatische Land zum nächsten Epizentrum eines möglichen Dritten Weltkriegs werden. Die Kontrolle über diese natürlichen Ressourcen könnte darüber entscheiden, wer die Wirtschaft der Zukunft dominieren wird, was das Interesse der Vereinigten Staaten, Chinas und Europas weckt, sich den Zugang zu dem zu sichern, was viele als „das neue Öl” des 21. Jahrhunderts betrachten.
Ein unbekanntes Land in Zentralasien beherbergt die drittgrößten Vorkommen der Welt
Kasachstan, eine relativ unbekannte Nation in Zentralasien, hat die Entdeckung eines Vorkommens bekannt gegeben, das fast eine Million Tonnen strategisch wichtiger Mineralien wie Cer, Lanthan, Neodym und Yttrium enthält. Dieser Fund macht das Land zum drittgrößten Vorkommen seltener Erden weltweit, nur hinter China und Brasilien, und damit zu einem wichtigen Akteur für globale Lieferketten. Der strategische Wert dieser natürlichen Ressourcen liegt in ihrer entscheidenden Bedeutung für die Herstellung fortschrittlicher Technologien.
Seltene Erden: ein wesentlicher Bestandteil von Smartphones, Elektroautos und Waffen der Weltmächte
Die Entdeckung veränderte schlagartig die globale Landschaft hinsichtlich des Zugangs zu kritischen Materialien für die Technologieindustrie. Die Bedeutung dieser Ressourcen kann nicht unterschätzt werden: Ohne Seltene Erden gäbe es keine:
- Smartphones
- Elektrofahrzeuge
- Erneuerbare Energien
Diese chemischen Elemente, zu denen Lanthan, Cer, Neodym und Promethium gehören, sind für die Herstellung von langlebigen Batterien bis hin zu fortschrittlichen Verteidigungssystemen von grundlegender Bedeutung. Diese Abhängigkeit erklärt, warum die Weltmächte den Zugang zu diesen Mineralien als Frage der nationalen Sicherheit betrachten.
China, das derzeit mehr als 80 % des weltweiten Marktes für die Verarbeitung dieser Mineralien kontrolliert, sieht nun seine dominante Position bedroht.
Der Wettstreit um Vorzugsabkommen mit Kasachstan hat in den diplomatischen Kreisen weltweit begonnen. Europa, das aufgrund seiner fast vollständigen Abhängigkeit von Importen besonders anfällig ist, versucht, sich als vorrangiger Partner des Landes zu positionieren, um seine Souveränität gegenüber der Vorherrschaft Chinas in diesem Sektor zu sichern.
Unterdessen beobachtet die USA, die Seltene Erden zu „für die nationale Sicherheit kritischen Mineralien” erklärt hat, jede Bewegung in diesem Zusammenhang mit Besorgnis.
So wird die Erschließung dieses Vorkommens, die bis zu sechs Jahre dauern könnte, zu einem Countdown, bei dem die heute geschlossenen Allianzen darüber entscheiden werden, wer die Technologien der Zukunft kontrollieren wird.
