Jedes Jahr entscheiden sich Tausende von Reisenden für einen Besuch in Ägypten, einem der faszinierendsten Orte der Geschichte. Allerdings kann es in einem Land wie diesem eine Herausforderung sein, nicht „wie ein Tourist“ zu sein.
Es gibt Orte, die seit Jahrhunderten eine wichtige Rolle spielen, sei es aufgrund ihrer touristischen, historischen, religiösen oder künstlerischen Bedeutung oder, wie im Fall des Niltals, aufgrund einer Mischung aus all diesen Faktoren. David Rull, Ägyptologe und Reisejournalist, schrieb 2024 über seine 10-jährige Erfahrung als Einwohner Ägyptens und versicherte, dass an diesem Ort der Tourismus erfunden wurde: „Die Griechen beschlossen, dass zwei der sieben Weltwunder der Antike in Ägypten zu finden sind. Seitdem pilgern Reisende aller Epochen und Herkunftsländer in dieses Land, um seine Wunder zu bewundern.“ Denn ja, die Behauptung, dass Ägypten voller Wunder ist, überrascht niemanden. Was jedoch überraschen kann, sind all die Schätze, die sich jenseits der Pyramiden von Gizeh, des Tals der Könige oder Abu Simbel verbergen.
DORT, WO CHAOS UND DAS ERBE REGIEREN
Zwischen dem hektischen Verkehr, dem Lärm der Hupen, den fünfmal täglich aus jeder Moschee ertönenden Gebetsrufen, den würzigen Gerüchen, den labyrinthartigen Gassen und vielen weiteren Reizen ist ein Besuch in der ägyptischen Hauptstadt ein intensives und zugleich überwältigendes Erlebnis. Weit entfernt von den Wüstenbildern der Pyramiden und Tempel, in denen Stille zu herrschen scheint, pulsiert diese Stadt mit einer unaufhörlichen Energie, und ein Besuch ist eine Frage des Rhythmus… oder man bleibt auf der Strecke.
David Rull, Kultur- und Reisejournalist mit Schwerpunkt Afrika und Naher Osten und Mitarbeiter von Viajes National Geographic, lebte 10 Jahre lang in dieser pulsierenden Stadt und sammelte in dieser Zeit zahlreiche Tipps, Empfehlungen und Warnungen, um sie so authentisch wie möglich genießen zu können. Der erste? „Geben Sie sich nicht mit dem zufrieden, was alle anderen sehen.“
ORTE VON EINER LISTE STREICHEN
Mit der Globalisierung und dem Massentourismus haben sich die Reiseerlebnisse so sehr angeglichen, dass sie alle gleich geworden sind: gleiche Reiseziele, gleiche Selfies, gleiche Restaurants und letztendlich kein Platz mehr für Improvisation. Um dies zu vermeiden, rät er, nicht alles sehen zu wollen, da man sonst die Reise als eine Art Checkliste betrachtet, die nicht nur unmöglich zu bewältigen ist, sondern auch keine Zeit lässt, die Orte, die uns empfangen, zu genießen und zu verstehen.
Im Gegensatz dazu schlägt Rull beispielsweise vor, in aller Ruhe durch die Pyramiden von Dashur oder Meidum zu spazieren, die unbekanntesten Mastabas von Saqqara zu entdecken oder das abgelegene Wadi Hitan zu erreichen, wo Fossilien alter Wale im Sand liegen. Dies sind nur einige der Möglichkeiten, ein erstaunliches, anderes und leider von vielen Besuchern ignoriertes Ägypten zu entdecken.
DIE STRASSENKODIZES
Abgesehen von den rein touristischen Sehenswürdigkeiten ist es viel einfacher und lohnender, die Straßen Ägyptens (sei es in Kairo oder einer anderen Stadt) zu erkunden, wenn man bestimmte kulturelle und straßenbezogene Regeln beachtet, die zwar schwer zu entschlüsseln, aber äußerst nützlich sind. Für David Rull sind zwei der wichtigsten Regeln: „nicht ohne zu feilschen kaufen” und „Fremden in den Souks nicht folgen”.
Der erste Grund ist laut Rull, dass „auch wenn es uns schwerfällt, das zu verstehen, viele Dinge keinen Preis haben. Man zahlt, was man bereit ist, dafür zu bezahlen.“ Was den zweiten Grund angeht, erzählt der Ägyptologe, dass es auf den touristischsten Märkten des Landes üblich ist, dass Fremde einen sofort „zufällig“ begrüßen und einem beharrlich beim Einkaufen helfen. Er berichtet: „Das sind Überlebenskünstler, die auf Trinkgeld oder Provisionen von den Geschäften aus sind. Sie sind meist sehr aufdringlich und es ist eine Herausforderung, sie loszuwerden. Am effektivsten ist Gleichgültigkeit. Auf unerwünschte Angebote sollte man am besten mit einem höflichen „la shukran“ (nein, danke) reagieren.“
Letztendlich lädt Rull dazu ein, ein ungewöhnliches und unbekanntes Ägypten zu besuchen, wo jede Fliese Jahrtausende Geschichte verbirgt, die sich untrennbar mit einer faszinierenden Gegenwart voller Unbekanntem vermischt, zumindest für uns. In diesem Sinne betont der Archäologe: „Die Gegenwart zu entschlüsseln erfordert Geduld, Einfühlungsvermögen und Neugierde für andere Kulturen. Mit diesen Eigenschaften können wir eine der gastfreundlichsten und fröhlichsten Seiten Nordafrikas entdecken. Wir werden nicht enttäuscht sein.”
