Daniel Lieberman, Harvard-Professor und Experte für Bewegung: „Ab 65 muss man nicht weniger Sport treiben, sondern besser.“

Der Harvard-Experte Daniel Lieberman widerlegt die Annahme, dass man ab einem bestimmten Alter weniger Sport treiben sollte. Tatsächlich sollte genau das Gegenteil der Fall sein, und er greift auf die Anthropologie zurück, um dies zu belegen.

Die meisten Menschen nehmen die Beschwerden des Alters mit einer unglaublichen Selbstverständlichkeit hin, als sei es „normal“. Es fällt schwerer, Treppen zu steigen, man wird schneller müde, der Rücken oder die Knie schmerzen mehr, man nimmt zu… „Das kommt mit dem Alter“, heißt es dann, obwohl man eigentlich sagen müsste: „Das kommt von der Bewegungsarmut“.

Denn, wie der Harvard-Professor und Bewegungsexperte Daniel Lieberman erklärt, „haben wir uns evolutionär so entwickelt, dass wir unser ganzes Leben lang körperlich aktiv sind”. Mit zunehmendem Alter auf Bewegung zu verzichten, ist nicht nur absurd, sondern auch gefährlich für unsere Gesundheit.

In der Steinzeit gab es keine Rente

In seinem Buch „Exercised“ widerlegt Daniel E. Lieberman anhand der Anthropologie die gängigsten Mythen über Sport. Einer der wichtigsten, den er anspricht, ist laut der „Harvard Gazette“ die „Vorstellung, dass es mit 65 normal ist, es ruhiger angehen zu lassen“.

Dies, so versichert er, „war für unsere Vorfahren nie der Fall. In der Steinzeit gab es keine Rente”. Tatsächlich war eher das Gegenteil der Fall. „Die Großeltern, die als Jäger und Sammler lebten, arbeiteten oft länger als die Eltern, um Nahrungsüberschüsse für ihre Kinder und Enkelkinder zu beschaffen”.

Oder anders gesagt: „Wir haben uns so entwickelt, dass wir unser ganzes Leben lang körperlich aktiv sind”. Das erklärt, warum uns ein aktiver Lebensstil dabei hilft, länger zu leben und gesünder zu bleiben, wie alle diesbezüglichen Studien belegen. Lieberman erwähnt unter anderem die Harvard Alumni Study unter der Leitung von Ralph Paffenbarger. Darin wurde festgestellt, dass „ältere Harvard-Absolventen, die Sport trieben, eine um etwa 50 % niedrigere Sterblichkeitsrate hatten als ihre sitzenden Kommilitonen“.

Für Lieberman liegt das Geheimnis dieser niedrigeren Sterblichkeitsrate darin, dass „körperliche Aktivität eine Vielzahl von Reparatur- und Erhaltungsmechanismen aktiviert, die den Auswirkungen des Alterns entgegenwirken“. Ein sitzender Lebensstil beraubt uns dieser „Anti-Aging-Mechanismen”. Deshalb, so der Experte, werden „die gesundheitlichen Vorteile von körperlicher Aktivität mit zunehmendem Alter nicht weniger, sondern wichtiger”.

Warum treiben wir keinen Sport?

Liebermans Worte werfen eine wichtige Frage auf. Wenn es für den Menschen ganz natürlich ist, sein Leben lang in Bewegung zu bleiben, warum fällt uns Sport dann so schwer? Die Antwort liegt einmal mehr in der Anthropologie.

„Wir sind nicht faul, wir sind einfach normal“, erklärt Lieberman. In der Vorgeschichte waren die Menschen von Natur aus aktiv, weil sie jagen, sammeln oder, wenn wir in der Zeit voranschreiten, ernten mussten, um zu überleben. Bewegung war daher ein unverzichtbarer Bestandteil unseres Alltags.

Das ist der Grund, warum „wir Menschen uns entwickelt haben, um uns zu bewegen, um körperlich aktiv zu sein“. Und doch ist es auch der Grund, warum wir, wenn wir jemanden auffordern, Sport zu treiben, laut Lieberman „von ihm verlangen, sich für etwas zu entscheiden, das an sich unnatürlich ist“. Denn der Mensch bewegte sich, um zu überleben. „Es wäre sinnlos, morgens unnötig acht Kilometer zu joggen“, erklärt der Experte. Kalorien aus purer Gewohnheit zu verbrennen, ist etwas für moderne Menschen, es liegt nicht in unserer DNA.

Das Problem ist, dass wir heute weder jagen noch sammeln müssen und nur wenige Menschen in der Landwirtschaft arbeiten, geschweige denn auf traditionelle Weise. Wie können wir also unsere Natur austricksen, um aktiv zu bleiben?

Die Schlüssel zur Anthropologie

„Da die Medikalisierung und Kommerzialisierung von Bewegung offensichtlich nicht funktioniert, glaube ich, dass wir uns verbessern können, wenn wir wie Evolutionsanthropologen denken“, erklärt Lieberman gegenüber der Harvard Gazette. Keine Sorge, dafür brauchen Sie kein Anthropologiestudium. Es reicht, drei einfache Tipps zu befolgen.

• Seien Sie nicht wütend auf sich selbst. „Machen Sie sich keine Vorwürfe, weil Sie keine Lust auf Sport haben”, rät der Experte, „lernen Sie, diese Instinkte zu erkennen, um sie zu überwinden”. Wenn Sie aufstehen, um Sport zu treiben, werden Sie Widerstand in Ihrem Kopf spüren. Es werden Ausreden auftauchen, um nicht zu trainieren. Das ist ganz natürlich und normal. Wichtig ist, dass Sie Tricks finden, um „diese kleinen Stimmen” zu ignorieren, die laut Lieberman völlig normal sind.
• Verstehen Sie Ihre Natur. Laut Lieberman hat sich der Mensch aus zwei Gründen zu körperlicher Aktivität entwickelt: „Es war notwendig oder sozial befriedigend”. Wenn Sie das verstehen, können Sie Ihre eigene Natur austricksen, um aktiv zu bleiben. Sport mit anderen Menschen kann zum Beispiel entscheidend sein, um dranzubleiben. Außerdem entsteht ein Engagement gegenüber der Gruppe, und so macht „die Verpflichtung“, fügt Lieberman hinzu, „es lustig, sozial und notwendig“.
• Weder Zeit noch Quantität. Schließlich empfiehlt Lieberman, sich „keine Gedanken über die Zeit oder die Menge an Sport zu machen, die Sie brauchen“. Es gibt zwar den weit verbreiteten Mythos, dass wir uns evolutionär so entwickelt haben, dass wir „ständig aktiv sind, Marathons laufen und so muskulös sind, dass wir mühelos riesige Felsbrocken heben können“, aber das stimmt nicht. „Schon 150 Minuten Bewegung pro Woche (etwa 20 Minuten pro Tag) senken die Sterblichkeitsrate um etwa 50 %“, so das Fazit des Experten.