200.000 radioaktive Fässer wurden mitten im Ozean versenkt: 80 Jahre später leitet Frankreich die Mission zu ihrer Bergung
Eine internationale Initiative will die Umweltauswirkungen von Atommüll untersuchen, der vor mehr als einem halben Jahrhundert im Ozean versenkt wurde.
Zwischen 1946 und 1990 wurden mehr als 200.000 Fässer mit radioaktiven Abfällen von mehreren europäischen Ländern absichtlich in den Tiefen des Atlantiks versenkt. Diese mit Bitumen oder Zement versiegelten Behälter wurden in den Tiefseefeldern des Nordostatlantiks in mehr als 4.000 Metern Tiefe und etwa 600 Kilometer vor der Küste von Nantes, Frankreich, versenkt.
In diesem Sommer wird eine interdisziplinäre Mission namens NODSSUM, unter der Leitung des Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) in Zusammenarbeit mit dem Französischen Institut für Meeresforschung (Ifremer), der Behörde für nukleare Sicherheit und Strahlenschutz (ASNR) und anderen internationalen Partnern, eine einmonatige Expedition, um den Standort dieser versenkten Fässer zu ermitteln und ihren Zustand zu beurteilen.
Die erste Phase der Mission, die am 15. Juni beginnt, hat zum Ziel, ein Gebiet von 6.000 Quadratkilometern des Meeresbodens mit Hilfe von hochauflösendem Sonar und dem autonomen Unterwasserfahrzeug UlyX, das in Tiefen von mehr als 4.000 Metern operieren kann, zu kartografieren.
Bewertung der Umweltauswirkungen
Neben der Ortung der Fässer werden die Wissenschaftler Wasser-, Sediment- und Meeresfauna-Proben entnehmen, um das Vorkommen und Verhalten von Radionukliden im Tiefseeökosystem zu analysieren. Anhand dieser Proben können die möglichen Auswirkungen der radioaktiven Abfälle auf die marine Biodiversität und die Dynamik der Tiefseeökosysteme bewertet werden.
Um die Sicherheit zu gewährleisten, werden Strahlenschutzmaßnahmen an Bord des Forschungsschiffs getroffen, darunter die Überwachung und Kontrolle der Proben und Instrumente von der Entnahme bis zur Analyse in Labors an Land.
Die während dieser ersten Expedition gesammelten Daten werden zur Planung einer zweiten Mission dienen, die sich auf die unmittelbare Umgebung der Fässer konzentrieren wird. In dieser Phase werden bemannte Tauchboote oder ferngesteuerte Roboter mit mechanischen Armen eingesetzt, um die Fässer direkt zu beobachten und Proben in ihrer Nähe zu entnehmen.
Die NODSSUM-Mission ist Teil des PRIME RADIOCEAN-Projekts, das darauf abzielt, die mit radioaktiven Abfällen in der Meeresumwelt verbundenen Risiken besser zu verstehen und zur Entwicklung sicherer und nachhaltigerer Strategien für die Entsorgung radioaktiver Abfälle beizutragen.
Diese Initiative ist ein wichtiger Schritt zur Bewertung früherer Praktiken der Entsorgung radioaktiver Abfälle und zum Schutz der Tiefseeökosysteme.
