Nur wenige Dinge symbolisieren Luxus besser als ein guter Diamant. Sie glänzen in den Schaufenstern der exklusivsten Straßen von Paris, Mailand oder New York, an den Händen von Hollywood-Schauspielerinnen und an den Uhren der teuersten Fußballer der Welt. Allerdings sind die Zeiten für Edelsteine nicht gerade rosig. Zumindest nicht, wenn es um ihren Marktwert geht. Ein perfekter Sturm, in dem sich brancheninterne und -externe Faktoren vermischen, hat ihren Preis laut einigen Analysten auf ein seit Beginn des Jahrhunderts nicht mehr gesehenes Tief sinken lassen.
Die große Frage ist: Was können wir jetzt erwarten?
Die Preise fallen. Egal, welche Quelle man konsultiert. Es sind keine guten Zeiten für Diamanten. Der Inbegriff von Luxus, das große Symbol für Opulenz, erlebt seit einiger Zeit einen Wertverfall, der ihn von den Höchstständen zwischen 2021 und 2022 entfernt, als die Branche dank Paaren, die ihre Verlobungen oder Hochzeiten wegen Covid-19 verschoben hatten, eine „außergewöhnliche Nachfrage” auf dem US-Markt verzeichnete.
Vor einigen Tagen veröffentlichte Barchart, eine Finanzdatenplattform, eine Grafik, die den Abwärtstrend der Edelsteine seit 2022 bis auf das Niveau zeigt, das das Unternehmen als „den niedrigsten Stand des Jahrhunderts” bezeichnet. Der Preisindex von Paul Zimnisky für Rohdiamanten zeigt ebenfalls einen „Einbruch” seit der Pandemie, wenn auch noch ohne Erreichen von Rekordtiefständen. Ein ähnliches Bild zeigen die Grafiken von DiamondSE oder PrinceScope, die die niedrigsten Werte für natürliche Edelsteine seit mindestens 2008 widerspiegeln.
Was zeigen die Zahlen? Was die Preise angeht, hat die Diamantenindustrie schon bessere Zeiten gesehen. Im Februar schätzte Bloomberg, dass die Preise innerhalb von zwei Jahren um fast 50 % für Rohdiamanten und um 35 % für geschliffene Steine gefallen sind. Etwa zur gleichen Zeit The Guardian enthüllte, dass natürliche Diamanten in den Geschäften 26 % weniger kosteten als noch vor zwei Jahren, ein beträchtlicher Rückgang, der jedoch im Vergleich zu dem seit 2020 bei den im Labor hergestellten Diamanten zu verzeichnenden Rückgang verblasst.
Unter Berufung auf Tenoris, ein Unternehmen, das die Diamantenpreise in mehr als 2.000 Geschäften in den USA verfolgt, wies die britische Zeitung darauf hin, dass der Durchschnittspreis für einen natürlichen Diamanten von einem Karat Ende letzten Jahres bei 4.997 Dollar lag. Im Mai 2022 lag er bei über 6.800 Pfund. Bei „künstlichen” Diamanten war er von 3.410 Dollar im Januar 2020 auf 892 Dollar Ende 2024 gefallen. Auch die Grafiken von PriceScope und DiamondSE zeigen Rückgänge.
Ein perfekter Sturm. Die große Frage an diesem Punkt lautet: Warum? Was ist der Grund für diesen Preisverfall? Die Realität ist, dass es keine einzige Antwort gibt, sondern eine ganze Reihe von Faktoren, die sich auf den Markt ausgewirkt haben. Analysten verweisen auf eine Veränderung der Nachfrage nach der Gesundheitskrise, als die Preise aufgrund des Anstiegs der Verkäufe nach der Pandemie stiegen. Andere verweisen auf den „Einbruch” der Hochzeiten, insbesondere in den USA, was weniger Verlobungen und Verlobungsringe bedeutet, oder sogar die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine auf den Sektor.
Ein weiterer Faktor, der den Einbruch erklärt, ist das Verhalten des für die Branche entscheidenden chinesischen Marktes. Im Februar schätzte Bloomberg, dass die Nachfrage seit der Pandemie um 50 % zurückgegangen sei. Und nicht nur das. Unter Berufung auf Branchenexperten gab die Agentur an, dass Einzelhändler aus dem asiatischen Riesenreich durchschnittlich jeden Monat zwischen 30 und 40 Millionen Dollar an überschüssigen geschliffenen Diamanten an den indischen Großhandel zurückgaben. All dies in einem für Peking schwierigen wirtschaftlichen Umfeld.
Natürlich vs. „künstlich”. Wenn etwas die weltweite Diamantenindustrie wirklich beeinflusst hat, abgesehen davon, dass wir mehr oder weniger heiraten, der Covid-Krise oder dem Nachfragerückgang in China, dann ist es das Aufkommen eines neuen Produkts auf dem Markt: „synthetische” Diamanten, die im Labor gezüchtet werden und einen Wendepunkt in der Branche markieren. Anstatt wie natürliche Edelsteine aus Minen Millionen von Jahren zur Entstehung zu benötigen, kann ein „synthetischer” Stein in einem Labor in Rekordzeit entstehen: in wenigen Wochen oder sogar Stunden.
„Synthetische” Diamanten sind nicht wirklich neu. Ihre Ursprünge reichen bis in die 1950er Jahre zurück. In letzter Zeit haben sie jedoch aus verschiedenen Gründen einen starken Einzug in den Markt gehalten. Einer davon ist, dass ihre Herkunft leichter zurückverfolgt werden kann als die von abgebauter Edelsteinen, was ihnen vor allem in den Augen der Millennials den Ruf einbringt, „ethischer” zu sein. Auch ihr Aussehen und ihr Preis, der bis zu 70 % unter dem von natürlichen Steinen liegt, spielen eine Rolle.
„Es sind viel größere Steine”, sagt ein Juwelier gegenüber The Guardian. „Etwa zwei- bis dreimal so groß. Bei Laborsteinen sind drei Karat normal, sogar vier oder fünf.” Ihre Attraktivität hat sogar die Aufmerksamkeit von Luxus-Schmuck- und Uhrenmarken auf sich gezogen, in einigen Fällen mit einer über den Erwartungen liegenden Marktakzeptanz. Natürlich sind nicht alle derselben Meinung. „Es handelt sich um synthetische Produkte, die in Massenproduktion hergestellt werden und keine Geschichte haben. Der Preis wird weiter sinken”, prognostiziert ein anderer Juwelier.
Gewinnen an Marktanteilen. Im Jahr 2023 veröffentlichte Cinco Días eine Grafik (basierend auf Daten von Tenoris und dem Umsatz von 1.300 Einzelhändlern der Branche), die den wachsenden Anteil von Diamanten aus Zucht in einem wichtigen Marktsegment zeigt: dem der Verlobungsringe in den USA. Während sie Anfang 2021 nur 3,5 % ausmachten, lag dieser Anteil im Sommer 2023 bereits bei fast 18 %. Im Februar ging The Guardian noch weiter und behauptete, dass synthetische Diamanten bereits 45 % des Marktes für Brautschmuck ausmachten.
Das Problem ist, dass dieser wachsende Anteil mit einem anderen Begriff einhergeht, den Analysten ebenfalls häufig verwenden: Überproduktion. Der Analyst Paul Zimnisky warnte im März in einem Interview mit The New York Times: „Wir beobachten, dass eine kleine Gruppe sehr großer Produzenten in China und Indien die Produktion mit schnelleren und besseren Verfahren steigert, und jedes Mal, wenn sie dies tun, sinken die Stückkosten.“ Seinen Berechnungen zufolge sind gezüchtete Diamanten zwischen Januar 2015 und 2025 um 85 % billiger geworden.
Von 5.000 auf 900 Dollar. „Heute kann man einen schönen, idealen, runden, im Labor gezüchteten Diamanten mit einem Karat für 900 Dollar bekommen. Der natürliche Diamant würde etwa 5.000 Dollar kosten. Ein synthetischer Diamant mit drei Karat würde etwa 4.000 Dollar kosten, der natürliche zwischen 50.000 und 60.000 Dollar„, erklärt er. Die Auswirkungen der „synthetischen“ Steine waren zusammen mit den anderen Faktoren so stark, dass sie einige Schwergewichte der Branche hart getroffen haben.
Der Branchenriese De Beers startete das Jahr 2024 mit einem Vorrat an Diamanten im Wert von 2 Milliarden Dollar, die er nicht verkaufen konnte, was ihn zu einer erheblichen Reduzierung der Produktion in seinen Minen zwang. Und er ist nicht der Einzige, der unter den Folgen der Marktveränderungen leidet. Bloomberg berichtet auch von Fabriken in Indien, die schließen oder zum Verkauf stehen. „Derzeit gibt es keine klare Lösung”, fasst ein Analyst des Unternehmens RBC Capital Markets zusammen. „Der Markt muss sich neu kalibrieren.”
