Auch wenn Sie es nicht bemerken, bringen Sie mit jedem Schritt Hunderttausende von Mikroorganismen in Ihr Zuhause. Ist das ein Grund, alle an der Tür ihre Schuhe auszuziehen? Die Antwort ist nicht so einfach, wie es scheint. Vielleicht gehören Sie zu den Menschen, die ein zusätzliches Paar Hausschuhe für Gäste bereitstellen, die von draußen hereinkommen… Ist es sinnvoll, sie zu bitten, ihre Schuhe beim Betreten des Hauses auszuziehen? Es lohnt sich nicht, Ihren Gästen ein schlechtes Gewissen einzureden, nur um zu verhindern, dass Mikroben in Ihr Zuhause gelangen. Oder doch? Sind die mikrobiellen Erreger, die an den Schuhsohlen haften, wirklich bedenklich?
Zunächst einmal lässt sich nicht leugnen, dass ein Schuh pro Quadratzentimeter Hunderttausende von Bakterien beherbergen kann, wie Jonathan Sexton, Mikrobiologe und Forscher an der Universität von Arizona (USA), betont. Die Sohlen sind ein Sammelplatz für diese Mikroorganismen, und mit jedem Schritt, den wir machen, nehmen wir neue Gäste auf.
Schuhe: eine Laufsteg für Mikroben
Stellen diese mikroskopisch kleinen Lebewesen eine Gefahr dar? Mehrere Studien haben gezeigt, dass fast alle Schuhsohlen mit Fäkalbakterien bedeckt sind, darunter auch die allgegenwärtige Escherichia coli, die in 96 % der Fälle vorkommt. Die meisten E. coli-Arten sind für den Menschen harmlos, aber einige können Durchfall, Harnwegsinfektionen und sogar Meningitis verursachen. „Sie sind nicht in allen Schuhen, aber in fast allen“, warnt Sexton.
Andere Untersuchungen haben auch Kolonien von Staphylococcus aureus gefunden, der eine Vielzahl von Infektionen verursacht und über antibiotikaresistente Stämme verfügt, darunter auch solche, die das Blut und das Herz befallen. Darüber hinaus analysierte eine 2014 in der Zeitschrift Anaerobe veröffentlichte Studie dreißig Haushalte in Houston (Texas) und fand Clostridium difficile, ein sehr langlebiges Bakterium, das zu Darmproblemen wie schwerem Durchfall führen kann.
Bei allen untersuchten Haushaltsgegenständen stellten die Wissenschaftler fest, dass Schuhe mehr C. difficile enthielten als alle anderen Gegenstände, einschließlich der Toilettenschüssel. Dies kann Ihnen eine Vorstellung davon geben, wie stark Schuhe Ihr Zuhause kontaminieren können.
Sind Sie wirklich in Gefahr?
Trotz des von Keimen verseuchten Szenarios, das uns hier aufgezeichnet wird, gibt diese Studie keinen Anlass zu großer Sorge. „Für einen gesunden Menschen stellen die Bakterien in Schuhen kein echtes Risiko dar”, sagt Kevin Garey, Autor der Studie und Professor an der Fakultät für Pharmazie der Universität Houston (USA).
Man muss auch bedenken, dass die meisten von uns nicht viel Zeit auf dem Boden verbringen, wo sich die meisten Mikroben tummeln. Das heißt, wir sind dieser Gefahr kaum ausgesetzt.
In einigen Fällen können sich jedoch die Bakterienschichten, die den Boden bedecken, mit Wasserdampf verbinden und die Luft, die wir atmen, besiedeln, beispielsweise wenn sie durch einen Luftzug aus dem Fenster aufgewirbelt werden. Das könnte das Ansteckungsrisiko erhöhen, räumt Sexton ein. Die größte Gefahr geht jedoch tatsächlich vom Boden aus.
Eine weitere Bevölkerungsgruppe, die möglicherweise zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen sollte, sind immungeschwächte Patienten, da ihre Abwehrkräfte gegen Infektionen geringer sind als wünschenswert. „Wenn beispielsweise jemand kürzlich im Krankenhaus war, ist es wichtig, dass die Wohnung gut gereinigt wird“, rät Garey. Dies ist ein weiterer Grund, warum es nicht empfehlenswert ist, mit ungeschützten Schuhen Bereiche des Krankenhauses zu betreten, in denen sich besonders gefährdete Patienten aufhalten.
Was tun, wenn Sie kein Risiko eingehen möchten?
Wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören oder ein kleines Kind zu versorgen haben, „wäre es eine gute Idee, die Schuhe an der Tür auszuziehen, wenn Sie das Haus betreten“, sagt Garey. „Für alle anderen ist es eher eine Frage der Gewohnheiten oder Vorlieben als der Gesundheit“, fügt der Forscher hinzu.
Für die erste Gruppe von Menschen oder für diejenigen, die sich vor Ekel fast übergeben müssen, wenn sie daran denken, dass so viele Bakterien in ihr Zuhause gelangen – wie es bei Verminophobikern der Fall ist –, sind die Empfehlungen einfach: Es reicht aus, die Schuhe an der Tür auszuziehen, sie von Zeit zu Zeit zu reinigen und Staub fernzuhalten, da dieser die Lieblingsspeise von Bakterien ist.
Um Schuhe bakterienfrei zu halten, sind weder extreme Maßnahmen noch komplizierte Produkte erforderlich. Eine einfache und wirksame Möglichkeit ist die Verwendung von speziellen Desinfektionstüchern für Schuhe, die die meisten Keime beseitigen, ohne das Material zu beschädigen.
Für eine gründlichere Reinigung kann eine Mischung aus Wasser und weißem Essig (zu gleichen Teilen) hergestellt und mit einem Tuch auf die Sohlen aufgetragen werden, wobei darauf zu achten ist, dass der Schuh nicht durchnässt wird. Sprays mit Chlorhexidin oder Isopropylalkohol sind ebenfalls nützlich, insbesondere wenn immunsupprimierte Personen im Haushalt leben. Die ideale Häufigkeit der Desinfektion hängt von der Nutzung ab, aber einmal pro Woche ist für die meisten mehr als ausreichend.
Genauso wichtig wie die Reinigung der Schuhe ist die Pflege des Fußbodens, insbesondere wenn kleine Kinder krabbeln oder Allergiker im Haushalt leben. Eine Fußmatte aus harten Fasern vor der Tür und eine saugfähige Matte im Innenbereich helfen ebenfalls, Schmutz und Feuchtigkeit aufzufangen. Regelmäßiges Ausklopfen und Absaugen ist dabei entscheidend.
Was sagen andere Kulturen dazu?
In vielen japanischen Haushalten ist das Ausziehen der Schuhe beim Betreten der Wohnung nicht nur eine Frage der Sauberkeit, sondern eine fast heilige Regel des Respekts. Das Haus wird als reiner Raum angesehen, als Zufluchtsort vor der Außenwelt, und das Betreten mit den Schuhen kommt dem Einbringen von Schmutz aus dem städtischen Chaos in den familiären Heiligtum gleich.
Nicht umsonst sind die Eingangsbereiche der Häuser – die Genkan – speziell für diesen Zweck konzipiert: Die Schuhe werden im unteren Bereich abgestellt und man betritt das Haus mit Hausschuhen. Diese Praxis verhindert, dass Schmutz verteilt wird, und schafft eine symbolische Trennung zwischen Öffentlichkeit und Privatsphäre.
Südkorea hat eine ähnliche Logik, allerdings mit einer zusätzlichen Nuance: Der Boden ist nicht nur Teil des Durchgangs, sondern wird auch zum Sitzen, Essen und sogar zum Schlafen genutzt. Daher ist es sowohl aus praktischen als auch aus kulturellen Gründen wichtig, ihn sauber zu halten. In vielen koreanischen Haushalten werden im Haus spezielle Slipper oder Socken getragen, und die Vorstellung, mit Straßenschuhen auf den Boden zu treten, wäre fast undenkbar.
In der Türkei oder in nordischen Ländern wie Schweden ist es ebenfalls üblich, die Schuhe beim Betreten der Wohnung auszuziehen, wenn auch aus anderen Gründen – beispielsweise aus Rücksicht auf die Raumtemperatur. Im Winter würde es sogar als grobe Unhöflichkeit angesehen werden, Schlamm oder Schnee ins Haus zu tragen.
Schuhe vs. andere Keimquellen im Haushalt
Obwohl sich an den Schuhsohlen eine ganze Menge Bakterien ansammeln können, sind sie nicht die einzigen Verursacher des mikrobiellen Ökosystems in unseren Häusern. Tatsächlich gibt es Alltagsgegenstände, die mehr Keime beherbergen, als wir uns vorstellen können.
Das Mobiltelefon beispielsweise begleitet viele Menschen sogar ins Badezimmer und wird nur selten gereinigt, was es zu einer wahren Brutstätte für Bakterien macht. Studien haben darin Mikroorganismen wie Staphylococcus aureus oder sogar Spuren von E. coli nachgewiesen, die denen in Schuhen sehr ähnlich sind.
Ein weiterer Grund zur Sorge sind Küchenschwämme. Durch den ständigen Kontakt mit Speiseresten und Feuchtigkeit gehören sie zu den am stärksten verschmutzten Gegenständen im Haushalt. Untersuchungen haben gezeigt, dass sie Millionen von Bakterien pro Kubikzentimeter beherbergen können, darunter auch potenziell gefährliche Stämme, wenn sie nicht regelmäßig ausgetauscht werden.
Schneidebretter – insbesondere schlecht gereinigte Holzbrettchen – stellen ebenfalls ein Risiko dar, da sich dort Reste von rohen Lebensmitteln ansammeln und Keime in die kleinen Rillen eindringen können.
Im Vergleich dazu haben Schuhe, auch wenn sie schmutzig sind, den Vorteil, dass sie in der Regel nicht in direkten Kontakt mit Lebensmitteln oder dem Gesicht kommen. Auch wenn das Ausziehen der Schuhe beim Betreten des Hauses eine nützliche Hygienemaßnahme sein kann, liegt das eigentliche Schlachtfeld an den Orten, die wir täglich nutzen und die oft unbemerkt bleiben.
Zwischen Hygiene und Obsession: Was wir an den Füßen (und im Kopf) mit uns herumtragen
Das Ausziehen der Schuhe beim Betreten des Hauses mag wie eine harmlose, sogar logische Geste erscheinen. In einigen Fällen wird diese Routine jedoch zum Ausgangspunkt einer Spirale der Angst. Die sogenannte Verminophobie – extreme Angst vor Keimen – führt dazu, dass manche Menschen aus Angst vor Verunreinigungen zwanghaft putzen oder alltägliche Situationen vermeiden.
Die Wissenschaft bestätigt, dass Schuhe ein unsichtbarer, aber relevanter Faktor für Verunreinigungen sein können. Experten sind sich jedoch einig, dass ein Gleichgewicht darin besteht, vernünftige, evidenzbasierte Gewohnheiten anzunehmen, ohne dass Hygiene zu einer ständigen Quelle von Stress wird.
Daher ist das Ausziehen der Schuhe eine Entscheidung, die unseren Bedürfnissen entsprechen sollte. Wenn Sauberkeit zu einer Quelle von Angst oder Isolation wird, sollten wir uns fragen, was wir wirklich brauchen. Schließlich umfasst Gesundheit sowohl Körper als auch Geist.
